Austria e Francia firmarono il Trattato di Versailles, che aprì il sipario su questa rivoluzione diplomatica.

Allo stesso tempo, il 16 gennaio 1756, anche la Gran Bretagna e la Prussia firmarono il Trattato di Whitehall, formando formalmente un'alleanza militare.

Il 25 marzo 1756 Austria e Russia firmarono un'alleanza offensiva e difensiva.

Hannover, Assia-Kassel, Brunswick e altri stati principeschi tedeschi aderirono all'Alleanza anglo-prussiana

La Svezia, la Spagna, la Sassonia e la maggior parte degli stati principeschi tedeschi che seguirono la famiglia reale degli Asburgo aderirono all'Alleanza franco-austro-russa.

Il 28 agosto 1756, Federico II attaccò improvvisamente la Sassonia e occupò Dresda, la capitale della Sassonia, innescando la Guerra dei Sette Anni.

L'esercito sassone fu costretto ad arrendersi il 15 ottobre. L'Austria inviò il maresciallo Braun a guidare l'esercito per i rinforzi. Combatterono ferocemente con l'esercito prussiano a Lovosice e furono sconfitti.

Nell'aprile 1757 Federico II marciò in Boemia. L'esercito prussiano assediò Praga, la capitale della Boemia. Ma l’esercito austriaco non mostrò alcun segno di debolezza. A giugno, il maresciallo Daun comandò all'esercito austriaco di danneggiare gravemente l'esercito prussiano nella battaglia di Colin.

Allo stesso tempo, l'esercito francese occupò l'Assia-Kassel e Hannover e si spinse con forza verso il confine prussiano. Federico II abbandonò la Boemia e si rivolse ai francesi.

L'esercito russo colse l'occasione per invadere la Prussia orientale, l'esercito svedese sbarcò nella Pomerania prussiana e anche l'esercito austriaco inseguì la Slesia, formando un assedio alla Prussia.

Il 5 novembre Federico II, circondato da nemici da tutte le parti, fece una mossa disperata nella battaglia di Rosbach. Con l'aiuto del suo comandante di cavalleria von Seidretz, sconfisse l'esercito francese in soli 90 minuti, annientò più di 7.000 soldati francesi al costo di 500 uomini e perseguì la vittoria per respingere le truppe francesi fuori dal confine.

Successivamente, Federico II inviò 40.000 truppe d'élite a marciare rapidamente in Slesia e sconfisse l'esercito austriaco nella battaglia di Leuthen il 5 dicembre, annientando 27.000 soldati austriaci al costo di perdere 6.500 persone.

Quando l'esercito russo conquistò la Prussia orientale e avanzò verso ovest nell'entroterra prussiano, Austria e Francia si difesero ciecamente passivamente in Slesia e Sassonia, creando le condizioni affinché l'esercito prussiano potesse raccogliere forze per combattere da solo l'esercito russo.

Nel villaggio di Zorndorf vicino alla città di Küstrin, l'esercito prussiano e quello russo combatterono una sanguinosa battaglia. Entrambe le parti subirono pesanti perdite e l'esercito russo fu costretto a ritirarsi. La Prussia divenne sempre più coraggiosa mentre combatteva e Federico divenne famoso.

Nel 1759, le forze alleate russe e austriache impararono la lezione, coordinarono le operazioni, unirono le forze a Francoforte e si avvicinarono a Berlino, la capitale della Prussia.

Il 21 agosto l'esercito prussiano e la coalizione russo-austriaca lanciarono una grande battaglia a Kunersdorf. Quasi la metà dell'esercito prussiano subì perdite e da quel momento in poi la sua forza fu notevolmente ridotta.

Nel 1760, il tesoro prussiano, in lotta da molti anni, era vuoto e cominciava a sembrare impotente. Di fronte all’attacco su tre fronti di Russia, Austria e Francia, l’esercito russo conquistò addirittura Berlino, la capitale della Prussia, e Federico II, privo di forza militare, si trovò in una situazione difficile.

Nel 1761 la coalizione russo-austriaca non solo conquistò vaste aree di territorio come la Slesia meridionale, ma conquistò anche Kolberg dopo un lungo assedio e Berlino fu nuovamente in pericolo.

Nelle elezioni parlamentari britanniche dell'ottobre 1761, l'anziano William Pitt, che aveva sempre fortemente sostenuto la Prussia, fu costretto a dimettersi da ministro di Stato.

Dopo che Pitt si dimise, il governo britannico tagliò gli aiuti finanziari alla Prussia e l'esercito prussiano era quasi in gravi difficoltà.

Il 5 gennaio 1762 l'imperatrice russa Elisabetta Petrovna morì di malattia e suo nipote Pietro III salì al trono.

La madre di Pietro III era la figlia di Pietro il Grande e suo padre era un principe tedesco Pietro, cresciuto in Germania, che sentiva molto la mancanza della Prussia e ammirava ancora di più Federico II.

Dopo essere salito al trono, annunciò immediatamente il suo ritiro dalla guerra, restituì alla Prussia tutte le terre occupate dalla Russia e firmò un trattato di alleanza con la Prussia. Anche la Svezia, che voleva mantenere rapporti amichevoli con la Russia, si ritirò dalla guerra e firmò un trattato di pace con la Prussia.

La Prussia uscì da una situazione disperata e trasformò il pericolo in sicurezza. L'intero incidente fu pieno di cambiamenti drammatici e le generazioni successive furono chiamate il miracolo della famiglia reale di Brandeburgo.

In America, sporadici combattimenti si erano già verificati prima dello scoppio della Guerra dei Sette Anni.

Nel 1756, la marina francese conquistò l'isola di Minorca controllata dagli inglesi, cogliendo l'occasione per una battaglia navale. Tuttavia, quando la situazione bellica nel continente europeo cambiò, la Francia, intrappolata nel campo di battaglia europeo, iniziò a subire sconfitte in mare e nelle sue colonie. La Gran Bretagna prese gradualmente l'iniziativa nella guerra.

Nel 1760, l'esercito britannico conquistò successivamente il Quebec e Montreal, occupando l'intero Canada francese e parte della Louisiana.

Nel 1762, l’esercito britannico sequestrò l’isola di Cuba alla Spagna e scacciò completamente la potenza francese dai Caraibi.

Sul campo di battaglia indiano, anche l'esercito britannico ottenne una vittoria schiacciante.

Dopo la Guerra dei Sette Anni, la Gran Bretagna vittoriosa trasformò quasi tutta la penisola indiana in una sua colonia, mentre la Francia perse tutto il suo prestigio. Con la fine della guerra in Europa, la Francia dovette accettare la sconfitta nelle guerre d’oltremare.